Historische Romane, Historienfilme und Dokumentationen, Ausstellungen, Living History-Events und Reenactments, Historien-Märkte und Themenparks – die gegenwärtige Geschichtskultur weist eine große Bandbreite auf. Sie reicht von der akademischen Geschichtsschreibung bis zu populären Formen einer medial vermittelten Darstellung. So unterschiedlich diese Artikulationen des gesellschaftlichen Geschichtsbewusstseins sein mögen, sie alle stehen gleichermaßen vor der Herausforderung, die Vergangenheit in eine plausible und vor allem glaubhafte Erzählung zu überführen.

Dem Historiker tritt das Problem des Wahrheitsgehalts einer historischen Erzählung in erster Linie als Frage nach der Glaubwürdigkeit der historischen Quellen entgegen. Grundsätzlich gilt, dass eine historische Erzählung den überlieferten Quellen nicht widersprechen darf. Die Quellen haben immer ein Vetorecht, um mit dem Historiker Reinhart Koselleck (1923 – 2006) zu sprechen: „Jedes historisch eruierte und dargebotene Ereignis lebt von der Fiktion des Faktischen, die Wirklichkeit selber ist vergangen. Damit wird ein geschichtliches Ereignis aber nicht beliebig oder willkürlich setzbar. Denn die Quellenkontrolle schließt aus, was nicht gesagt werden kann.“ Dieses „Vetorecht der Quellen“ vorausgesetzt, sind die Grenzen zwischen der Geschichtswissenschaft und populären Formen der Geschichtsvermittlung offen. Jede Erzählung über die Vergangenheit nähert sich der „historischen Wahrheit“ schrittweise über die Kombination und Interpretation der historischen Überlieferung. Ob Sachbuch, historischer Roman oder Historienfilm, Geschichte ist immer ein Stück weit Fiktion.

Gerade in historischen Ausstellungen erwarten die Besucherinnen und Besucher, dass das Dargestellte wissenschaftlich fundiert und verlässlich ist. Als Garantie dafür dient in Ausstellungen die Authentizität der originalen Exponate. Das Europäische Hansemuseum erweitert dieses Feld der Vermittlung anhand von Originalobjekten durch Inszenierungen. Auf wissenschaftlicher Grundlage werden Augenblicksaufnahmen aus ausgewählten historischen Ereignissen in unmittelbar erfahrbare Rekonstruktionen überführt. Auf diese Weise entfaltet das Museum das kreative Potenzial, das auch das Medium des Textes – ob Prosa oder Geschichtsschreibung – entfalten kann. Die Rekonstruktion wird zum Exponat. Die Distanz zu den Besucherinnen und Besuchern wird aufgebrochen. In einer interpretierenden Inszenierung geht die Faszination von der gesamten Szene aus. Es ist eine dichte Beschreibung, die zugleich intellektuell und sinnlich erfahren wird.

Auf originale Exponate wird nicht verzichtet. Sie werden in gesonderten Räumen zusammen mit Ausstellungstexten und Grafiken präsentiert. Die Ausstellung nutzt beide Formen der Vermittlung und macht sich die fiktionalen Momenten der Geschichtsdarstellung zu eigen, ohne dabei das „Vetorecht der Quellen“ aufs Spiel zu setzen. Das Europäische Hansemuseum vollzieht eine Annäherung an die historische Realität, indem es Räume historischer Möglichkeiten erschließt – eine Einladung ins Mittelalter.
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